Essai de vieillissement accéléré par les UV

Le vieillissement accéléré est une méthode de laboratoire permettant de reproduire rapidement les dommages causés, au fil du temps, par l’exposition aux rayons du soleil et à l’humidité sur des matériaux exposés en extérieur. Les essais de vieillissement accéléré appliqués aux plastiques et aux polymères sont indispensables pour s’assurer que les matériaux et les produits répondent aux performances et à la durée de vie attendues.

Pour simuler l’altération en milieu extérieur, un essai d’altération accélérée expose les matériaux à des cycles alternés de rayonnement UV et d’humidité, à des températures élevées et contrôlées. Il reproduit les effets du soleil au moyen de lampes UV fluorescentes spéciales et les effets de la rosée grâce à une humidité condensante.

L’essai est également parfois appelé essai de stabilité aux UV.

Aucune corrélation directe ne peut être établie entre la durée d’altération accélérée et la durée d’exposition réelle en plein air. Toutefois, les comparaisons de performance réalisées dans les conditions contrôlées de l’altération accélérée peuvent être mises en rapport avec les performances documentées de matériaux et de revêtements ayant subi de longues périodes d’exposition en service.

En règle générale, des plaques ou des disques plans sont utilisés pour les essais de vieillissement accéléré. La méthodologie d’essai prévoit que les échantillons sont soumis à un cycle d’exposition à un rayonnement ultraviolet intense, suivi d’une exposition à l’humidité par condensation. Différents cycles — tant par leur nombre que par leur durée — sont définis en fonction de l’application finale envisagée ; ces cycles sont poursuivis pendant de longues périodes, afin de simuler des durées encore plus longues dans des conditions réelles.

La performance obtenue permettra d’évaluer clairement si un câble est capable de maintenir la stabilité aux UV et les performances attendues après vieillissement et exposition aux intempéries, telles qu’exigées pour un câble destiné à une utilisation en extérieur.

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