Résistance à la traction du câble après vieillissement

Les câbles devraient continuer à fonctionner et à répondre aux normes applicables en matière de câblage tout au long d’une durée de vie prolongée pouvant atteindre 25 ans. Afin de s’assurer que leur utilisation prolongée n’entraîne pas d’effets néfastes, il est essentiel de procéder à des essais après un processus de vieillissement accéléré.

Les essais de vieillissement permettent d’évaluer toute variation des propriétés mécaniques, généralement observée dans les composés réticulés et thermoplastiques utilisés comme matériaux d’isolation et de gainage. Il convient de noter que l’essai de traction réalisé avant le vieillissement sert de référence.

Le vieillissement accéléré est obtenu selon deux méthodes, présentées ci‑dessous :

ESSAI DE TENSION DES CÂBLES : VIEILLISSEMENT DANS UN FOUR À AIR - EN 60811-401

Le four à air assure un flux d’air naturel ou pressurisé, avec au moins 8 et au plus 20 renouvellements complets d’air par heure à la température spécifiée.

Cinq éprouvettes, conformément à la norme EN 60811‑501, sont suspendues verticalement et placées sensiblement au centre de l’étuve, de manière à ce que chaque éprouvette soit située à au moins 20 mm de toute autre éprouvette. L’éprouvette est maintenue dans l’étuve pendant la durée et à la température spécifiées pour le matériau testé. À l’issue de la période de vieillissement, les éprouvettes sont retirées et laissées à température ambiante, à l’abri direct du soleil, pendant au moins 16 heures.

La détermination des propriétés mécaniques des éprouvettes vieillies est effectuée conformément à la norme IEC 60811‑501.

ESSAI DE TENSION DES CÂBLES : VIEILLISSEMENT DANS UNE CHAMBRE À AIR - EN 60811-412

Cinq sections de matériau d’isolation sont prélevées sur l’échantillon de câble et placées dans la chambre à air. La « bombe » est ensuite remplie d’air jusqu’à une pression de 0,55 MPa et chauffée à une température définie dans la norme applicable au câble testé.

Le processus de vieillissement est considéré comme achevé lorsque la chambre a atteint la température souhaitée pendant la durée indiquée dans la norme applicable au câble concerné. À l’issue de la période de vieillissement, la pression à l’intérieur de la bombe d’air est ensuite relâchée progressivement jusqu’à la pression atmosphérique, sur une période supérieure à 5 minutes ; cela permet d’éviter la formation de porosités ou de « vides » dans l’échantillon d’essai. Une fois la pression revenue à la normale, les échantillons d’isolation sont retirés de la chambre et laissés reposer à température ambiante pendant au moins 16 heures.

Ces échantillons vieillis peuvent ensuite être soumis à des essais de résistance à la traction et d’allongement conformément à la norme IEC 60811‑501.

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